Sonce je že po naravi tisto svetilno in grelno telo, ki ogreva naš svet, in njegovo energijo so za neposredno ogrevanje prostorov ter vode izkoriščali že od nekdaj. Znanje, ki omogoča neposredno ogrevanje ter celo skladiščenje energije, ki jo dobimo od sonca, pa se je pričelo bolj razvijati šele v zadnjem stoletju. Prvi sončni kolektorji so nastali pred več kot pol stoletja, in četudi so imeli z današnjimi nekaj skupnih točk, so bili od njih tudi precej različni. Predvsem je bila težavna njihova učinkovitost, kajti nabrali so malo energije, njen prenos je bil slab, primerni so bili zgolj za zelo sončne pokrajine …
Do danes je seveda prišlo do izjemnega razvoja tehnologij in sodobni sončni kolektorji so veliko boljši, z njimi pa si lahko pomagamo celo v deželah, kot je Slovenija. Torej tam, kjer je sonce bolj kot ne stvar poletja, v vseh treh drugih letnih časih pa gre v glavnem pričakovati dež in sivino.
Kaj so vakuumski sončni kolektorji?
V zadnjih dveh desetletjih so se pojavili vakuumski kolektorji, ki so videti precej drugače od klasičnih, ki so imeli podobo ravne plošče. Sestavljajo jih namreč cevi, zato so ti na strehi hiše videti bolj kot neke vrste radiator, ne pa kot zrcalo, na kar spominjajo ploščati sončni kolektorji.
Zakaj so vakuumski kolektorji boljši?
1. Prva prednost je že v sami obliki. Cevi so bolje izpostavljene soncu z različnih strani, torej je izpostavljen sončnim žarkom večji del površine. Pri ploščatih kolektorjih sonce sije le od zgoraj, cevi pa lahko obsije tudi s strani. Torej se z novimi veliko bolje »ujame« sončne žarke.
2. Prenos toplote je pri novih bolj učinkovit. To je vsekakor pomembno, kajti ravno pri prenosu so se pojavljale velike izgube, kar je bilo še posebej pomembno za dežele, kot je Slovenija, kjer bi veljalo izkoristiti vsak sončni žarek ter ga učinkovito prenesti, ne pa sproti izgubiti tisto malo toplote, ki jo sonce lahko ustvari v neprijazni zimi. Testiranja na najbolj sončnih področjih (Avstralija) so pokazala, da je tam učinkovitost prenosa z vakuumskimi kolektorji izboljšana za kar 160 odstotkov.
3. Saj veste, da so pri nas v hladnem delu leta temperature pogosto pod ničlo, kajne? Potem je treba pač uporabiti vakuumske kolektorje, saj ti delujejo tudi v hladnejših razmerah. Veste tudi, da je pogosto vreme delno oblačno ali oblačno. Nič hudega, sodobni cevni kolektorji učinkovito delujejo celo v takšnih pogojih.
4. Vakuumski sončni kolektorji za enako moč delovanja potrebujejo precej manjšo površino. Nič več ni potrebno, da z ravnimi kolektorji prekrijete pol svoje strehe.